（一）三曹与建安文学
建安时期，涌现出了不少著名的诗人，他们的作品，除了受到乐府民歌极深的影响外，还受到了《楚辞》、汉赋、《古诗十九首》等的影响。
东汉末年，政治上外戚、宦官轮流执政，党锢之争，政局动**不安，加之天灾不断，导致民不聊生。184年，爆发了黄巾起义，黄巾起义虽然最终被镇压，但是却加速了东汉的灭亡，而东汉王朝的统治，实际上已经土崩瓦解。在东汉王朝的废墟上并没有建立起稳定的社会秩序，相反，在镇压黄巾起义过程中，地方官僚和豪强地主趁机坐大，随之而来的便是董卓之乱、牧守混战、军阀割据。身处战乱之中的文人，即使是统治阶级中的文人，都无一幸免遭受战争的冲击。他们根据在战争乱离中的切身经历，通过诗赋的形式把所见所闻、可悲可泣的富有社会内容的事情表达出来，因而，这个时期的文学，多以描写战乱、人民疾苦和渴望国家统一为主题。
关于建安文学的成因，史学界历来有多种观点：其一，曹氏父子对文学创作的重视和奖掖；其二，社会思潮的影响。一般认为，汉末的社会动乱促使了儒学的衰微，进而使文学脱离了经学的附庸地位而获得了独立，文人们对文学的功能有了新的认识，文学创作也由此进入了一个比较自觉的阶段；其三，建安文人有着比较渊博的学问、良好的文学修养和艺术修养；其四，对以往文学传统的继承和发展。以往的观点多强调建安文人继承了《诗经》以来，尤其是乐府民歌现实主义传统，但陆续又有学者指出，建安文学对《楚辞》、汉赋、《古诗十九首》等也有较为有益的借鉴。
建安文学的代表人物，有曹操父子、王粲、陈琳、蔡琰等人。
曹操，不仅是三国时期著名的政治家，而且在文学上也有很高的造诣。曹操的诗歌受到乐府极深的影响，因此，他的诗歌多模拟乐府，节奏响亮，史称曹操“造新诗，被之管弦，皆成乐章”[30]，更是被鲁迅誉为“改造文章的祖师”。曹操的诗歌，流传到现在的有20首左右，他通过乐府这一形式，来抒发自己的思想感情和当时的乱离情况。他的代表作有《蒿里行》、《碣石篇》、《龟虽寿》等。