随着两汉和平时期的结束，使得魏晋南北朝时期的商业手工业和货币经济一直处于萎缩状态，社会经济发展是畸形的，因此其赋税制度，整体以农业税为主，两汉时期盛行的商业税，在各个政权的财政体系中的地位，所占比例大都呈极低的水平。
分裂时期的各个政权，为了在兼并战争的环境中获取生存和发展的空间，大都比较关注内部经济建设，不少割据政权先后对赋税和财政制度进行了卓有成效的改革。例如，曹操以国家名义推行的屯田制，曹魏政权废除汉朝税制改行田租户调制，西晋推行占田课田制，以及北魏时期著名的均田制与新租调制等。这些制度改革，使得各政权内部的农业得到一定程度的发展，并推动了江南地区的经济开发，为唐朝财政与经济重心的南移奠定了基础。