古老的和谐理念和和谐追求，因为对和谐本质认识的模糊而始终没有成为现实。人与人之间、民族与民族之间、国家与国家之间，甚至人与社会、人与自然之间不断产生不和谐的思想和行为，使人类对和谐的愿望更加强烈。但是，思想的困惑和目标的模糊使人们对和谐的追求难以成为现实。马克思主义的创立，为人类提供了认识事物本质、把握事物规律的科学理论，实现了人类认识世界的伟大变革，并由此创立基于事物发展规律基础上的和谐观念与和谐理论。
一、人类认识世界的伟大飞跃
1.辩证唯物主义和历史唯物主义的创立
社会的发展变化不断出现新的问题，并要求以新的思想观点观察和分析世界，使人们对客观世界和主观世界的认识符合实际。科技革命的发展，生产社会化的进步，提供了认识世界的丰富材料，18—19世纪人类在哲学史上发生了重要的革命，产生了黑格尔、费尔巴哈等著名的哲学家。
黑格尔的辩证法思想是19世纪初人类哲学思维的最高成就。黑格尔最伟大的贡献是，在哲学史上第一次全面而自觉地阐述了辩证法的基本规律和一般运动形式，第一个把自然的、历史的和精神的世界描写为一个不断运动、变化、发展的过程。黑格尔在历史观上也大大地超过了前人，他“是第一个想证明历史中有一种发展、有一种内在联系的人”。[1]关于和谐内涵的辩证分析，黑格尔在人类认识史上也占有重要的地位。他曾深刻地指出：“和谐一方面见出本质上的差异的整体，另一方面也消除了这些差异面的纯然对立，因此它们的互相依存和内在联系就显现为它们的统一。”[2]但是，在黑格尔看来，整个世界不过是“绝对精神”自身演化的过程，他所讲的自然的、历史的、精神的世界的运动、发展，归根到底都是绝对观念的自我运动，最终陷入唯心主义体系。