中国是世界上领土面积较大的国家，而且是一个拥有广泛海岸线的国家，与十多个国家陆上接壤，并与众多国家海上相连。由于中国是世界大国，在亚太地区处于优势地位，中国对周边国家采取何种态度和策略，不仅影响到我国的国家安全和国家利益，影响到中国与周边国家的相互关系，而且影响到整个世界形势的和平稳定。中国历来高度重视同周边国家的良好关系，积极处理与周边各国由于历史和现实等多种原因所形成的双边问题，努力维护中国与周边国家的友好合作关系，为维护地区和平稳定和经济社会发展取得了显著成效。面对新的时代背景和国际环境，按照和谐世界理论和和平发展道路的要求，我国进一步明确了与周边各国友好相处、相互合作的睦邻政策。中共十七大报告对深刻阐述了我国睦邻友好的地区合作观，指出：“我们将继续贯彻与邻为善、以邻为伴的周边外交方针，加强同周边国家的睦邻友好和务实合作，积极开展区域合作。”[1]
2011年《中国的和平发展》白皮书关于睦邻友好的地区合作观进一步作了全面而权威的阐述：“中国同周边各国积极开展睦邻友好合作，共同推动建设和谐亚洲。主张地区各国相互尊重、增进互信、求同存异，通过谈判对话和友好协商解决包括领土和海洋权益争端在内的各种矛盾和问题，共同维护地区和平稳定。密切经贸往来和互利合作，推进地区经济一体化进程，完善现有区域次区域合作机制，对其他区域合作构想持开放态度，欢迎地区外国家在促进地区和平与发展中发挥建设性作用。中国不谋求地区霸权和势力范围，不排挤任何国家，中国的繁荣发展和长治久安对周边邻国是机遇而不是威胁。中国将始终秉承自强不息、开拓进取、开放包容、同舟共济的‘亚洲精神’，永做亚洲其他国家的好邻居、好朋友、好伙伴。”[2]