20世纪50年代重要的时代特点之一，就是以苏联为首的社会主义阵营和以美国为首的资本主义阵营的对立。马歇尔计划、北大西洋公约组织、苏联与东欧控制与反控制的较量、南斯拉夫与苏联的冲突及自1950年6月历时3年涉及多国的朝鲜战争，一系列的“冷战”事件都迫使人们选择自己的政治立场。对于许多欧洲左翼知识分子来说，对“第二次世界大战”的反思使他们对资本主义制度、西方文明存有疑虑，而共产党在“第二次世界大战”期间坚定的反法西斯主义立场，则赢得了左翼知识分子的好感，这种好感使他们本能地持有亲苏的立场。在欧洲，各国共产党每年都有数以万计的干部和普通党员听取关于苏联社会主义制度优越性的报告，或到苏联、东欧休假或接受教育。[1]在他们心中苏联制度既是一种理想，也是未来社会的目标，然而西方知识分子对苏联的期望，被苏共二十大以后所发生的一系列事件所粉碎。如同曼努埃尔·阿斯卡拉特所说的：“从一九五六年起，把各国共产党同苏联连在一起作为它们唯一营养来源的那条脐带断了。”[2]
1956年2月，苏共第二十次代表大会召开，出席这次会议的还有55个国家的共产党和工人党的代表团。苏共中央第一书记赫鲁晓夫在会上抛出了一个令所有人始料未及的“秘密”报告，该报告揭露和批判了斯大林的个人崇拜，对斯大林这样一个共产党和苏联国家的精神领袖和“重要的国际人物”进行了史无前例的“公开”批判，事后的实践证明，这种做法给苏联社会和国际共产主义运动都带来了灾难性的后果。
法国共产党内参加苏共二十大会议的多列士、杜克洛等人归来之后对会议的内容守口如瓶。但苏共二十大的会议内容还是被美国情报部门所获悉。1956年6月4日，美国国务院发表了秘密报告，同一天，《纽约时报》转载了全文，接着法国《世界报》予以全文转载。秘密报告的发表立即引起法国共产党内部的巨大震动，法国共产党人认为，“二十大”犹如一颗炸弹，炸毁了人们对马克思主义和社会主义的信仰。6月18日，法共政治局向赫鲁晓夫提交了一份报告，要求苏共发给每个听报告的代表团一份报告的正式文本，并对斯大林的功绩予以肯定。6月底，法共派出以罗歇、塞尔文和法戎等人组成的一个代表团到苏联，准备与苏共中央就斯大林与个人崇拜的问题举行会谈，但后来却无功而返。