湖南省是一个传统的农业大省，农业生产历史悠久，自古以来就享有“九州粮仓”、“鱼米之乡”的美誉。湖南省的农产品在全国占有重要位置，粮食产量居全国第7位，稻谷产量居全国第1位，苎麻产量居全国第1位，茶叶产量居全国第2位，柑橘产量居全国第3位。著名土特产有湘莲、生姜、冬菇、苡米、黄花、辣椒等。
湖南省的畜牧业和养殖业位居全国前列。在家畜家禽中，以宁乡猪、滨湖水牛、湘西黄牛、湘东黑山羊、武冈铜鹅、临武鸭、浏阳三黄鸡、桃源凤凰鸡等著名。湖南大量出产青、草、鲤、鳙、鲢、鲫、鳊等淡水鱼类，还出产鲥鱼、银鱼、鳗鲡、黄鳝、鳖、龟等名贵水产。水生经济作物有莲、菱、席草、蒲草和芦苇等。
湖南省农业生产优势相对突出，主要体现在以下方面：一是农产品总量优势。湖南粮、棉、油、生猪等大宗农产品产量一直位居全国前列。2012年，粮食产量3006.5×104t，占全国的5.1%；其中稻谷产量2631.6×104t，棉花产量25.06×104t，油料产量207.82×104t，烤烟产量23.65×104t，柑橘产量467.59×104t，猪牛羊肉产量454.70×104t，淡水产品产量220.08×104t。二是农业科技优势。湖南农业科技力量雄厚，已形成了农林牧渔业和农机科研体系。以袁隆平、刘筠、官春云等院士为代表的农业科研领军人物享誉全国，杂交水稻、杂交棉花、“双低”油菜、鱼类多倍体等新品种选育在全国处于领先地位。三是生态环境优势。湖南属中亚热带季风湿润气候区，水热充足，适宜农作物生长。森林覆盖率57.34%，各种地形地貌适宜发展特色农产品，有利于开发无公害农产品、绿色食品和有机食品。四是综合比较优势。湖南农产品在中部六省乃至全国都具有明显优势。长期以来，粮食、蔬菜、生猪、家禽等农产品畅销粤港澳地区。长期以来，湖南作为我国的农业大省，在全国占据重要地位。湖南农业正由农业大省向农业强省加速迈进。