2012年，湖南实现工业增加值9140×108元。在全省规模工业38个大类行业中，发展较快的有专用设备制造、农副产品加工、非金属矿物制品、化学和交通运输设备制造。
湖南工业曾创造过许多全国第一：中国第一台磁悬浮实验列车，第一个双足步行机器人，第一架“蜂王”飞行器，第一台智能工具机，第一个电子U盘，中国最早的“银河”Ⅰ、Ⅱ型巨型高速电子计算机，“天河”巨型超级计算机，第一副国产飞机刹车片等。目前，湖南支柱工业地位突出，以烟草、钢铁、电力、化工、有色金属、建材、交通运输设备、农副产品加工、专用设备制造、石油加工行业十大行业为龙头，培育了中烟集团、华菱钢铁、巴陵石化、三一重工、中联重科、远大空调、山河智能、南方机车、泰格林纸、特变电工、长丰猎豹等一系列特大型企业集团。
2012年，湖南省生产原煤8823.0×104t，发电量1260.1×108kW·h，平板玻璃1804.5×104重量箱，水泥1.04×108t，钢材1847.5×104t，十种有色金属276.2×104t，汽车25.8万辆。
在湖南工业中，有色金属、烟草、专用设备、交通设备、电气设备、食品、竹木加工等行业具备较强竞争优势（表3.1）。具有全国意义的工业部门包括卷烟、有色、苎麻纺织、造纸、日用陶瓷、铅锌冶炼、锑冶炼、铁路机车、工程机械、制冷设备、新材料等。目前，湖南基本形成了以长沙为中心的工程机械产业群，以株洲、湘潭为中心的轨道车辆产业群，以长沙、常德为中心的卷烟产业群，以衡阳为中心的输变电设备产业群，以湘潭、娄底为中心的钢铁工业产业群，以株洲、衡阳、郴州为中心的有色金属产业群，以岳阳为中心的造纸工业产业群和石化工业产业群，以益阳、岳阳为中心的苎麻纺织产业群，以醴陵为中心的陶瓷工业产业群，以浏阳、醴陵为中心的烟花鞭炮产业群。