一、地理特征
湖南省辖13个地级市、1个自治州、122个县（市、区）。地级市有长沙、株洲、湘潭、衡阳、邵阳、岳阳、常德、张家界、益阳、郴州、永州、怀化、娄底；另有湘西土家族苗族自治州。省会为长沙市。湖南省土地面积21.18×104km2。到2009年年底，全省农用地1790.72×104hm2，建设用地137.36×104hm2，未利用地190.45×104hm2。全省现有耕地378.94×104hm2，林业用地1280×104hm2，有林地面积1029.6×104hm2，森林覆盖率57.3%，活立木蓄积量4.29×108m3。
湖南境内丘陵、山地广布，山地占全省总面积的51.2%，盆地占13.9%，平原占13.1%，丘陵占15.4%，水面占6.4%。全省三面环山，形成从东南西三面向北倾斜开口的马蹄形盆地。东有幕阜山脉和罗霄山脉，南有南岭山脉，西有武陵山脉和雪峰山脉，海拔多在500～1500m。湘北为洞庭湖平原，海拔多在50m以下。湘中则丘陵与河谷相间。省内河网密布，水系发达，水域面积达1.35×104km2。洞庭湖为我国第二大淡水湖，湘江、资水、沅水和澧水为湖南四大水系，分别从西南向东北流入洞庭湖，再经城陵矶注入长江。全省5km以上的河流共计5341条，河流可通航里程11968km，内河航线贯通全省95%的县市和30%以上的乡镇，兼有灌溉舟楫之利。
湖南属中亚热带季风湿润气候，光热充足，雨量丰沛。全省年平均气温18.2℃；年日照时数1521h，年降水量1215mm。湖南的气候特征可概括为：气候温暖，四季分明；热量充足，雨水集中；春温多变，夏秋多旱；严寒期短，暑热期长。土壤以红壤、黄壤为主，占全省总面积的一半以上。
二、物产
湖南动植物品种资源丰富，全省现有种子植物5000多种，占全国1/7强，其中木本植物2380种，国家列为一、二、三级重点保护的植物43种，占全国的1/9。按用途分，有药用植物1700多种、纤维类植物157种、油料类植物189种、淀粉类植物109种、化工原料类植物41种、果类植物41种、青饲料类植物349种，用材林、经济林、果树和农作物品种繁多。现有家畜、家禽270多种，经济鱼类160余种，其中许多为优良品种。