一、主要问题
资源不合理开发利用是造成湖南生态环境恶化的主要原因。一些地区环境保护意识不强，重开发轻保护，重建设轻维护，对资源采取掠夺式、粗放型开发利用，超过了生态环境的承载能力；一些部门和单位监管薄弱，执法不严，管理不力，致使生态环境被破坏的现象屡禁不止，加剧了生态环境的退化。由于过去长期重建设轻保护以及自然条件复杂、不利因素多、治理难度大等客观原因，湖南省自然生态环境仍很脆弱，主要问题表现在以下几个方面。
第一，水土流失仍很普遍。湖南目前水土流失面积4.7×104km2，土壤年侵蚀量1.7×108t。近年展开全面治理行动，但大规模的产业活动仍导致一些新的水土流失，流失面积呈增加的趋势。
第二，森林生态功能退化。2012年，湖南有林地1029.58×104hm2，但阔叶林少，针叶林多；防护林少，用材林多；成熟林少，中幼林多；混交林少，纯林多；这一现状导致森林生态功能退化。
第三，生物多样性受到破坏。全省800多种野生动物有59种濒临灭绝，5000多种高等植物中有88种已极为稀少。华南虎和金钱豹如今难觅踪迹，野生鱼类、鸟类资源也明显减少。
第四，洞庭湖生态恶化。由于长江中上游水土流失严重，“四水”和长江“三口”泥沙淤积和洲滩围垦，洞庭湖湿地生态遭到严重破坏。每年沉淤在洞庭湖的泥沙多达1.34×108m3，湖床平均每年要淤高4cm左右。
第五，土地质量下降。因水土流失，全省有100多万公顷的一级耕地降为二、三级耕地，28%的耕地土壤有机质下降，有34.5×104hm2的山地沦为石裸地，80多万公顷水田潜育化或次生潜育化。
第六，农业环境污染加剧。全省因盲目使用农药、化肥及工业“三废”排放已污染土地528×104hm2，“四水”70%以上的河段不符合渔业水质标准。