后期编辑是指以叙事手法为指引，将素材加工制作成最终适合播出和观看的成片。这项工作是体现创意性这个纪录片本质属性的重要方面，对纪录片创作者而言极具挑战性，也极富创造性，包括编辑准备、画面剪辑、声音剪辑和后期包装四个工作流程。
一、纪录片编辑准备
（一）审看前期素材
在拍摄和采访阶段，细心的创作者都会对素材进行浏览和整理。这个阶段的工作完成后，准备进入剪辑工作阶段时，创作者还要将所有素材审核一遍，以便对素材整体有一个全局性的把握。在审看的过程中，有三件事情很有必要去做。
1.整理场记
一般情况下，纪录片拍摄尤其是大型纪录片拍摄过程中，都有专门工作人员负责场记工作，主要是将每天每个地点或每个时间段拍摄或采访的素材以主题词的形式记录下来，涉及场号、镜头、景别、拍法、内容、时码等详细信息。创作者在进行剪辑工作前，需要按照一定标准将素材彻底整理一遍。这里的一定标准可以是时间，可以是地点，也可以是内容。
对于声画素材，如果是使用磁带存储的，需要将磁带上的内容转换成数字内容，并建立好文件夹，原因是随着媒介技术的进步与发展，当下纪录片业界已经很少使用线性编辑软件，基本上全部使用非线性编辑软件。这样做可以为后面进行非线性剪辑工作提供方便。对于文字素材，如果是书写内容，需要将其转换成文档内容，如Word文档等，方便后期编辑时随时调阅。当然，很多微型纪录片由于拍摄时间一般不长，素材一般也不多，可能在拍摄时没有做严格的场记，可以在拍摄结束后按照上述要求对素材进行整理。整理素材一方面是创作者不断熟悉素材的过程，另一方面也是不断酝酿自己剪辑思路的过程，因此意义重大。