视听语言是利用视听刺激的合理安排向观众传播某种信息的一种感性语言，包括画面语言和声音语言两大系统。视听语言在纪录片中各自履行相应职能，并且相互配合。由南非导演杰米·尤伊斯执导的纪录片《可爱的动物》，拍摄工作历时4年，介绍了纳米比亚沙漠中的红白沙漠、绿洲与卡里哈利沙漠中的动物居民，获得1975年美国金球奖“最佳纪录片奖”。丰富而出色的视听语言是该片成功的重要原因。
一、画面语言优美协调
在纪录片中，空镜头主要用来表现背景、环境以及镜头之间的切换过渡。《可爱的动物》大量使用空镜头。例如，开场时的大片沙漠，席卷而来的阵阵黄沙给人以强烈的视觉冲击力。在介绍白色的纳米比亚沙漠时，空镜头展现了各种景色，让观众欣赏到令人窒息的美丽景色。当雨水来临时，空镜头展现了纳米比亚沙漠绽放的成千上万的花朵。在影片最后，乌云与太阳进行了几番较量和对抗，最终一场雨从天而降。
特写镜头因取景范围小，画面内容单一，可使表现对象从周围环境中凸显出来，取得强调的效果。该片拍摄动物大量使用特写镜头，如各种小动物挖洞的方式，毛毛虫游行时的形态动作，吃了腐烂发酵水果醉酒后的动物们的神态表情，洪水来临时小猴子仓皇失措又无助的表情等，动物们的特写镜头生动有趣又令人惊讶不已。
纪录片中的动画元素有着虚构的形式和非虚构的内核，只有在迫于无奈和追求艺术化表现两种情况下才被允许使用。恰当合理地使用动画元素可以弥补画面本身的缺陷，形象生动地表现影片主题；有助于内容的解读；有助于创作者寻找到全新的视角，呈现出令人震撼的视觉效果。该片叙事结构简洁明了，分成三个部分：纳米比亚沙漠边缘的动物、次纳米比亚沙漠的动物以及郁郁葱葱的亚热带地区的动物。这三个部分被生动而富有童趣的动画地图分隔开。这种借助动画风格的地图来划分地理段落的线性结构，简单明了且不失生动有趣。[1]镜头画面与动画元素相结合，可以取得更加良好的视觉感受。