2009年，一部以日本渔民残忍捕杀海豚为题材的纪录片《海豚湾》公映，立即引发巨大轰动。这部由美国导演路易·西霍尤斯执导的纪录片，非常鲜明地体现了现代人类中心主义思想。后来，学界关于该片社会意义的讨论颇多，这里不再赘述。这里主要从时态角度探讨该片的叙事特征。从索绪尔的《普通语言学教程》到20世纪90年代“新叙事主义”诞生前，“时态”概念往往被研究者忽略。20世纪90年代后，出现了“新叙事主义”，“时态”在修辞中的作用渐渐被关注。纵观该片，我们可以发现该片叙事过程始终在三种时态中进行。
一、完成时态提供空间分割
纪录片对于过去时间的展示从不少见，而追溯历史也并不是纪录片才有的做法。作为一种叙事手段，影视艺术有一套展示历史人物或事件的话语方式。科技是电影之父，而科技带给影视艺术创作最直观的体现在于“清晰度”，从黑白到彩色，从标清到高清。观众往往会形成某种刻板认知，认为更清晰的影像代表着更现代的时间，反之则代表着过去的时间。《海豚湾》在讲述早于拍摄时间的事件时，使用了历史影像资料，那些黑白的和看起来不大清晰的彩色资料的呈现，给观众提供了空间分割感。
该片追溯的故事通常来源于受访者的讲述和评述。法国哲学家保尔·利科把叙述情境分为两种：被讲述的世界（包括故事、神话、小说、史记等）和被评述的世界（包括戏剧对白、报告、遗嘱、条约等）。[8]该片中出现了里克讲述自己与凯西的故事的情节，里克讲述凯西自杀的过程是讲述过程，对IWC的不作为提出的质疑属于评述。这两种叙述行为没有造成时间上的疏离，而是实现了行为时间与文本时间的零度距离。目的在于利用受访者进行“评论”，以隐蔽的方式呈现创作者的观点。