格里格画像
在挪威的作曲家当中，叶鲁尔夫是最早强调挪威曲调的，他在歌曲和合唱曲作品中采用了民歌因素。他音乐的好处是安分守己，不超过自己规定的限度。后来的一些音乐家如斯文德森和辛丁则试图顺应柏辽兹和新德意志派的语言，他们的音乐很好听，具有女性的优美，但缺少内涵和鲜明的音乐形象。与他们相比，爱德华·格里格不仅音乐修养更加精湛，而且他第一个把挪威民族音乐素材予以加工整理，并将其提升到艺术性作品的高度。19世纪下半叶，北欧的音乐能够在欧洲流行，主要是格里格的功劳。
格里格的祖先是苏格兰人，18世纪中叶才移居挪威的卑尔根。格里格6岁起随母亲学习钢琴，15岁时被送到莱比锡音乐学院学习钢琴和作曲。求学期间，他患上了肋膜炎，病情十分严重，他不得不抽出时间疗养治疗，病愈后呼吸困难的后遗症时常发作，并最终夺去他的生命。
格里格的父母
挪威的田园风光
1862年，格里格从莱比锡回国，第二年即去丹麦的哥本哈根演奏旅行，在那里结识了一群悉心创造新民族艺术的志同道合者，并遇到了表妹尼娜·海耶鲁普，后者后来成了他厮守终生的妻子。此时，挪威文化在丹麦文化的影响下受到强烈的压制，格里格越来越意识到本国民间文化的音乐潜力。他在传统通俗音乐的基础上进行创作，以此来促进挪威的民族主义。1864年，格里格与另一位挪威青年作曲家诺德拉克共同发起成立了“欧忒尔珀社”（欧忒尔珀是希腊神话中司音乐和诗歌的文艺女神），目的是提倡民族音乐，鼓励斯堪的纳维亚青年作曲家积极从事创作，并向听众推荐他们的作品。1866年，诺德拉克在柏林去世，格里格独立担当起完成他遗愿的任务。他努力钻研挪威民间音乐，挪威民歌收集者林德曼所编的《古今挪威山地旋律》和《挪威叙事歌曲》，成为他创作素材的主要来源。