巴赫时代的魏玛
在讲述交响乐的发展源流时，我们没有理由错过对音乐的巴洛克时期两位最伟大作曲家的重点介绍。从管弦乐史的角度，巴赫与亨德尔的地位显得尤其重要，专门辟出一讲的篇幅已经是非常委屈两位巨匠了。
直到17世纪末，德国的音乐还在向意大利和法国学习。无论是在宗教音乐领域还是歌剧领域，都尚未出现过像帕莱斯特里纳、蒙特维尔第和吕利那样的人物。但是在1685年这个光荣的年份，上帝一下子为德国送来两位改变历史的人——巴赫与亨德尔。像所有肩负使命的人一样，他们虽未曾谋面，却有着惊人的互相容纳的空间。巴赫侧重于键盘音乐和路德派圣乐，而亨德尔却写出了大量的歌剧和“大协奏曲”；巴赫举止庄重，节俭持家，生前不求闻达，从未迁离本土居住；亨德尔享乐生活，喜欢赌博，声誉如日中天，并频繁穿越国境线，甚至加入英国国籍，最后客死他乡。他们二人犹如双峰插云，并肩屹立在巴洛克音乐的最高处，使巴洛克音乐的风格达到了光辉的顶点，同时宣告了一个时代的结束。然而，当新的时代来临以后，他们又被暂时遗忘了。