胡明哲是一位少有的喜欢思考和不懈探索的女艺术家。在中国当代艺术界中，胡明哲曾经以工笔人物赢得了广泛的关注。但是，在她的工笔人物收获成功的时候，她却转向了一个新领域的探索。这就是她自己命名的岩彩画。尽管这次转向看似偶然，即与她留学日本东京艺术大学的经历有关，但是今天看来胡明哲艺术的转向是必然的，即是她不断探索、不断开拓的艺术本性的体现。胡明哲现在创作的岩彩画，与东京艺大那些大师们心目中的日本画，已经完全不同。今天的胡明哲，既告别了工笔画，又告别了日本画，进入了一个属于她自己的崭新的领域，一个在总体上可以归入当代艺术或者实验艺术的领域。
首先抓住我的，是胡明哲深邃而清晰的哲学思考。这种思考主要可以区分为两个方面。为了突破再现或者具象艺术的局限，胡明哲开始思考什么是这个世界上最真实的东西。这种思考，类似于20世纪上半期欧洲现象学家对“事物本身”的追问。在现象学家看来，我们信以为真的这个世界，其实并不够真实，因为它经过了我们的习惯和偏见的中介，受到了各种功利、概念、目的的污染。真正的真实世界，是在我们信以为真的这个世界之下或者之前。因此，一些现象学家称之为“前真实”（pre-real）。所谓“前真实”世界，就是那个尚未被我们的意识对象化的、与我们的肉身交织在一起的世界。在现象学家看来，“回到事物本身”是哲学的目的，但哲学的方法注定让它无法达到它自己设立的目标，因为哲学是反思性的，反思的对象永远是再造的，而“前真实”世界需要我们在其中直接出场，“前真实”世界必须是呈现性的。哲学反思从两个方面歪曲了“前真实”世界。首先是回忆，其次是借助概念的表达。回忆中出现的事物，与我们直接遭遇的事物完全不同。在回忆中出现的事物，是驯化了的事物，已经失去了事物本身的野性，处在等待我们用概念来再现的状态之中。其次是概念再现。因为任何概念都是普遍的，而事物总是个别的，当我们用概念来描述事物时，自然就会牺牲事物的个别性和丰富性，尤其是牺牲了个别事物所具有的时间性，因而是牺牲了个别事物的生命。正是基于这种认识，现象学家求助于艺术来实现“回到事物本身”的目标。当然，艺术也会再现世界。但是，伟大艺术的最大魅力，在于它在再现世界的同时，还能让某种东西进入存在，将某种东西拽出来，带出场，让艺术成为一种有时间性的事件，成为独一无二的生命。我想，这就是人类如此珍爱艺术的原因。今天，当再现任务由各种机械复制技术取代之后，艺术制造有时间性事件的特征就变得尤其明显。正是基于这种认识，胡明哲告别了她以前熟悉的工笔人物画。她希望自己的艺术能够突显再现之外的功能，希望自己的艺术能够触及事物本身，能够成为事件并拥有生命。