洪佩尔丁克：德国作曲家，曾为瓦格纳的助手，后于巴塞罗那、法兰克福、柏林执教；谱有六部歌剧，《汉泽尔和格蕾泰尔》最为著名。此外尚创作有戏剧配乐、合唱和歌曲等。
阿黛莱特·威特夫人是一个法兰克福医生的妻子，她每年都写一个小剧本，让孩子们在圣诞节演出，全家共同欢度这个节日。每一年她的弟弟，音乐教授恩格尔伯特·洪佩尔丁克都为这种演出写一个背景音乐。
这一年洪佩尔丁克又一次阅读姐姐写的小剧本，他立即感觉到这不仅可供孩子们娱乐之用。阿黛莱特把格林童话中的这篇老故事用质朴的诗行写成了一个童话歌剧的剧本。他沉思有顷，在钢琴上开始弹奏，突然间，有如受到魔杖的点拨，两个孩子：汉泽尔和格蕾泰尔、他们的父亲、凶狠的女巫，甚至森林和林中的小屋都活了起来。
几个星期之后，他与慕尼黑宫廷歌剧院的经理赫尔曼·莱维谈起了他的这部新歌剧，他给他弹奏了其中的一些片段，莱维被这部作品所吸引，答应洪佩尔丁克，把它推上舞台。但由于节目安排的缘故，稍后才能上演；他建议，在下一场音乐会上演出其中的梦的间奏曲，为随后的舞台演出做宣传。恰巧那次音乐会理查德·施特劳斯在场，他当时是魏玛歌剧院的乐队助理指挥，虽然年仅二十八岁，但己在德国乐坛上享有盛名了。他认真听了音乐，看了总谱，随即给洪佩尔丁克写了一封热情洋溢的信：“您写了一部一流的作品，我亲爱的朋友。一部德国人根本就不配有的作品。我希望他们至少知道去珍惜它！我请求尽快在魏玛上演这部作品。”
洪佩尔丁克同意了，1893年12月23日《汉泽尔和格蕾泰尔》在理查德·施特劳斯指挥下第一次上演，迅即走红，各地歌剧院竞相上演，经久不衰。