但如果你断言人生毫无价值，对任何人都没有意义，与其说人生是幸福还不如说是灾难，那么你是在提出一个需要论据的一般命题，一个应该有确实根据的人生理论。理论是可以辩驳和证明的，你必须说明为什么人生没有价值，必须给出理由和根据，以供我们批判和考察。我相信，通过下面的讨论将显示：作为哲学信念的悲观主义是站不住脚的，而乐观主义倒较为合理。[2]
悲观主义者认为：人生没有价值是因为它不能实现人所欲望的目的，不能给人以最珍贵的东西，不能实现至善。渴望生活就像渴望你实际上不想要的东西一样，是毫无意义的。
但是，什么是至善呢？什么是我们要实现的目的呢？根据回答的不同可以区分出不同形式的悲观主义来，现在让我们来考察它们。
（a）至善是知识。一个悲观主义者可能要说，人生并不能实现这个目的，我们不知道也不可能知道任何东西，因此生活没有价值。让我们称它为理性的悲观主义。例如，浮士德说：
我学过哲学、法律和医学
甚至还有神学，
从一个目标到另一个目标
伴随着艰苦的劳作，
可是我并不比以前聪明多少，
带着这些学问还是傻瓜一个。[3]
（b）至善是快乐或幸福。另一个悲观主义者说，人生不能实现这个目的，它带来的痛苦比快乐要多，因此人生是一场失败，我们可以称它为感情的悲观主义。这种观点的痕迹可以在《旧约全书》里找到（确实，我们在每本忠实反映人们心灵的书里都一定能找到这种痕迹）：“他活在世上终日劳苦，心中充满烦恼。白天挥汗如雨，晚上心也不得安宁。”“人的寿命有六七十岁，虽然他们有这样的力量活到这个年纪，但是它充满劳苦和悲哀，生命飞逝而去，我们走向归宿。”