作为大众传播媒介研究理论的重要构成部分，“媒介批评”同样具有大众传播理论研究的基本特点。但是，作为一门独立于大众传播学研究的学科，必须要具备自身的基本特征。
作为独立学科的特征，具体表现在：第一，要有专门的研究问题。第二，要有独立的不同层次的学科体系构成。第三，要有专业化的实践范畴。比较而言，在研究问题、研究立场、研究范畴、研究方法等方面，媒介批评所关注的领域与传统的大众传播研究都有所区别。媒介批评主要指的是基于人的传播活动对媒介现象所进行的价值评判和反思性活动。因此，要对理解媒介批评理论有深入的了解，就必须要在逻辑上厘清媒介批评学的基础问题，这样才能明晰媒介批评学科所以成立的核心理论范畴，才能明确界定学科研究的内涵和边界，从而确立学科本身的基本特征和独立性。下面就从人与媒介的关系出发，以人类传播活动作为逻辑起点，探究媒介批评理论的基本问题。
一、人和媒介的关系与传播活动
媒介批评学研究应该确立理论的逻辑起点，逻辑起点确定了学科的研究方向、研究重点、研究思路及研究方法。与其他任何科学研究相同，如果没有逻辑起点，媒介批评的研究问题将无从谈起。人们所有基于传播媒介的各种形态的传播活动，是媒介批评理论研究的逻辑起点。人和媒介的关系，是媒介批评研究的首要问题。
所谓传播活动，就是人类使用媒介进行信息传播过程中的所有活动。在传播活动过程中，通过“意义建构”，人和媒介的关系得以确立并不断调适。传播是人类的基本活动，这无可争议。但是，对于传播本身的所指，却鲜有令人满意的定义。窃窃私语是传播，电视电影是传播，传言扩散是传播，对于文学、影视艺术作品的评论也是传播，甚至发型着装也无不是传播，诸如此类，不胜枚举。但是，毋庸置疑的是，人类通过媒介建立了属于自己的“符号表征系统”，并借此建立起来了各种各样的社会关系。媒介成为人类社会文化的中心；没有媒介，任何文化也就不复存在。因此，探究媒介，就必须要研究媒介的文化以及由媒介和文化构成的社会现实。