作为独立的学科，确立其基本的研究方法是该学科赖以成立的基本条件。任何学科研究方法的确立，都与本学科的基本属性相关。由此，对于媒介批评学科研究方法的探究，首先要明晰其学科的基本属性。如前所述，媒介批评理论以人类的传播活动为研究的逻辑起点，以对媒介与文化、社会的内在关系的探究为核心问题，重点关注的是在一定的社会文化背景下的媒介现象和媒介活动。
从学科的基本属性看，一方面，媒介批评本身因其具有明确的价值导向，从而不可避免地使得媒介批评理论也具有价值导向性。就此意义看，其显然属于人文学科领域范畴的研究；另一方面，媒介批评的研究对象为媒介与社会文化的关系，探究具体的社会行为的媒介活动又具有社会科学的特征。媒介批评理论的研究，既具有人文社会学科的特征，又具有社会科学研究的要求，所以应该属于人文学科和社会科学的交叉领域，既有人文学科的特征，又不能脱离社会科学的方法。就方法论本身而言，媒介批评理论既涉及批判方法、质化研究，又包括量化研究方法。从方法论的本质看，批判理论方法追求自由和解放，质化的阐释理论方法试图理解社会中的人如何理解媒介，而社会科学量化研究在探求人们的媒介活动中实现预测和控制的功能。不同的方法取向在媒介批评理论中都会有所涉及，但相较而言，批判和阐释研究是媒介批评理论研究的主要方法，特别是批判的研究，更是媒介批评理论研究方法的基础。
一、研究取向
媒介批评学科的研究取向，指的是媒介批评学科理论探究所形成的基本研究导向或范式。“范式”是科学理论研究经常提到的概念，其基本含义是指对理论和研究方法所持的基本取向。一般而言，科学理论的转变首先源于范式的转型，即从某一种系统的理论视角向另一种视角的转变。托马斯·库恩在其影响深远的《科学革命的结构》中，通过对科学思想发展史的考察，提出科学发展历史阶段论的观点，认为每一科学发展阶段都有特殊的内在结构，而体现这种结构的模型即“范式”。范式以具体的科学理论为范例，体现出某一科学发展阶段的基本模式，如亚里士多德的物理学之于古代科学，托勒密天文学之于中世纪科学，伽利略的动力学之于近代科学的初级阶段，爱因斯坦的相对论之于当代科学等。