一、中国人物画发展概述
人物画在中国画中出现最早，远古时期我们的先民就在石壁和陶器上描绘人物形象、表现原始的图腾和记录日常的生活。在中国古代绘画史的长河中，以战国为发端直至清末，无数优秀的人物绘画散发着永恒的艺术魅力，人物画家们以艰辛的创作镌刻下美的历程，丰富了中国画艺术的宝库。
我们可以从湖南长沙楚墓出土的两千年以前的帛画《龙凤人物图》（图1-3）、《御龙图》中领略早期人物画的艺术特色。《龙凤人物图》中一妇人侧立向前，发髻高挽，衣袂飘举，面对腾飞的龙凤合掌祈祷，似在祝福平安；《御龙图》画的是死者御龙升天，执缰绳驾驭巨龙，华盖迎风飘浮，游鱼飞鸟相随，寄托对死者丰功伟业的缅怀。这两张图中所画龙凤的笔法极为简练，几乎接近装饰性图像，人物的描绘表现出对现实生活细致入微的观察和把握。
图1-3 湖南长沙楚墓帛画《龙凤人物图》
汉代直至隋末，人物画从形成向成熟过渡，从现存的汉代帛画及汉墓壁画中可以看出，人物造型不断成熟，题材日益扩展，技巧日臻多样，线描和色彩上有多方面的尝试，形成强烈大气的审美趣味，湖南长沙马王堆出土的汉墓帛画就是其中代表。《马王堆一号汉墓帛画》保存完整，形象生动，色彩艳丽，表现内容跨越天上人间，穿梭于理想与现实。画面以四条巨龙穿插回转，采用塔格式分割时空，以朱砂、藤黄、青灰、土红、银粉等色彩，构成了祭祀追悼亡人的深沉交响。帛画反映了楚文化天真狂放的浪漫真性，继承了原始的天地结构意识，体现了古朴的绘画风格之美，也透露出汉代雄浑博大的时代特征。
魏晋南北朝时期，时代的动**使士大夫们普遍追求无为放任的生活，他们积极参与画事，绘画著作相继问世并逐渐系统化。而画坛也一改画工、画吏听命于统治者的情况，文人士大夫的思想学养注入绘画，使人物画逐步寻找新的美学定位和建立美学思想。这时期的代表画家有曹不兴、顾恺之、陆探微、张僧繇等。其中顾恺之更是我国古代全能的绘画大师，理论与绘画皆闻名，现存作品有《列女仁智图卷》、《女史箴图》、《洛神赋图》等，用线细劲如春蚕吐丝，产生飞动欲仙的艺术效果。魏晋南北朝画家在人物的刻画上追求“传神”，传达画中人的秀骨清相和潇洒风度，用色也偏重于墨色、冷灰，反映了当时追求洒脱的审美理想，与汉代绘画所用红、赭等热烈的颜色不同。另外当时的画家大都受佛教绘画影响并积极参与创作，为工笔人物画开辟出了新的天地。