一、唐代阎立本《步辇图》
此为初唐画家阎立本的作品，现藏北京故宫博物院。阎立本，雍州万年人，今陕西临潼人。唐太宗时任刑部侍郎，后官至右丞相。他擅长书画，写实功底深厚，作画所取题材相当广泛，宗教人物、肖像、车马、山水皆擅长。《步辇图》描绘的是松赞干布派使臣禄东赞到长安城面见唐太宗并迎娶文成公主入藏的故事。它是汉藏兄弟民族友好情谊的历史见证。
《步辇图》以画面中轴线为界把人物分成两组，右一组唐太宗端坐步辇，由宫女们抬辇向前（图1-7）；左一组三个男子依次排开，穿红袍的为典礼官，中间一人锦衣胡服，为禄东赞，最后穿白衣的是翻译官，三个人在规矩中略显拘谨。从色彩上讲这幅画描绘的是一个喜庆的场面，按我国的习俗，喜庆场面通常用红色装点，所以典礼官穿大红袍，宫女身穿红裙，所打的红盖，都衬托出一团祥和、喜气洋洋的气氛。全画技巧成熟，线条勾勒细劲流畅，服饰、器物描绘精到，主要人物神情性格刻画鲜活，得传神之妙，色彩纯净明亮，几个红色块交替形成鲜明的韵律。
图1-7 唐 阎立本《步辇图》（局部）
这里要注意一个细节，实际抬步辇的宫女究竟有几个人？一般看来有六个，一前一后，左右各两个。但是其实左右两侧的四个宫女只是起到保持步辇平衡的作用，步辇上绝大部分的重量都是由前后两个宫女承受的。两个单薄清瘦的宫女如何抬得起壮硕的唐太宗？这里首先要了解我国古代绘画创作遵循的原则，就是封建等级秩序。人物身份的尊卑等级在画面上必须要用大小加以区分，等级越高身形就要画得越大，等级低身形就要画得小。《步辇图》中被处理得最大的是唐太宗，其次是三个臣子，宫女地位最低被刻画得最弱小而且趋于类型化。两个小宫女抬起唐太宗这不合理的事实画家又是怎样处理的呢？第一，他把众多宫女布置在步辇周围，复杂的人物穿插关系造成众星捧月之势，似乎所有宫女都在簇拥步辇；第二，在色彩上，唐太宗身穿的是赭黄袍，赭黄色属于植物颜色，透明，视觉分量轻，而宫女们的衣裙是朱砂红与白色相间，这两种颜色是矿物色，厚重不透明，视觉分量重。因此在色彩上，唐太宗的视觉分量要轻于宫女群的分量。以上两点并非化解了不合理的现实，而是创造视觉的合理，把观众的注意力引开，这是画家给观众做的一个视觉魔术。