在我念高二的那年春天，我无意中发现了一件很有意思的事情——为截肢少年举办的田径赛。电视台为此制作了一期专题节目，我碰巧看到了。我既好奇又震惊。如果我去和这些与我一样有残疾的人同场竞技，我能有什么样的表现呢？我那时有个奇怪的想法，那就是我应该不会跑最后一名。
出于某种原因，我向我的德文老师霍尔女士提起这件事。尽管她有时要求学生很严格，但她不失为一位热情、直率、举止得体的好老师。和她在一起我感到很自在，并且我也很喜欢她这样的性格。也许是因为她的严格让我想到父亲。我常常能感受到她也发自内心地喜欢我，并希望我一切都好。
获知即将在佛罗里达州坦帕市举行田径比赛后，我把这个消息告诉了霍尔女士，看到我对这次比赛充满热情，她支持我去参加并把这件事当作她的使命。她问我：“托尼，告诉我，你对跑步到底有多重视？”“我跑步时很放松，不会顾虑他人的评论，也忘却了自身的残疾，”我告诉她，“我想知道最远我能去到哪里，可是我很清楚我这样的家庭负担不起我去坦帕市的费用。”光是路费就已经很困难，何况还有住宿费、伙食费和比赛费用，等等。除此之外还有交通问题：从西雅图到坦帕市路途长达四千英里。
“对你来说，那将会是一次很好的经历，”霍尔老师说，“我们想办法筹钱吧，我去找找我的朋友们和熟人们，甚至还可以求助于那些交情不好的人和陌生人，最糟的结果也不过只是被拒绝罢了。”
霍尔老师挨家挨户地筹钱，不放弃任何一家杂货店、银行、健身俱乐部，还有她的朋友和邻居。她甚至得到了高档连锁百货公司拥有者诺德斯特龙家族的捐赠。最后，她一个人就筹到将近两千美元。这些钱足够支付我参赛的一切开支，甚至还可以让我父亲陪我一起去。