蜘蛛，是节肢动物门（Arthropoda）蛛形纲（Arachnida）蜘蛛目（Araneida或araneae）所有种的通称。因此，需要纠正古今人们把蜘蛛当成昆虫的误解。这是除南极洲外，全世界分布的物种，种类繁多，自然界中蜘蛛尚存有四万多种。据发掘河南濮阳出土的新石器时期仰韶文化遗址报告，第二组蚌塑：“其图案有龙、虎、鹿和蜘蛛等。其龙头朝南，背朝北；其虎头朝北，面朝西，背朝东，龙虎蝉联为一体；其鹿卧于虎的背上，特别像一只站立着的高足长颈鹿。蜘蛛摆塑于龙头的东面，头朝南，身子朝北。另外在蜘蛛和鹿之间还有一件精致的石斧。”[1]可见，很早蜘蛛就进入华夏文明史关注的视野了。
[1] 濮阳西水坡遗址考古队：《1988年河南濮阳西水坡遗址发掘简报》，载《考古》，1989（12）。