我们理解西方的浪漫主义是否有一定的隔膜呢？浪漫主义时代是个文学、音乐都很发达的年代，就文学部分来说，国人可能比较熟悉法国作品。雨果和巴尔扎克都有不少人在读，而德国的浪漫派作家，让·保尔、E.T.A.霍夫曼及其他对于浪漫主义产生影响的人物也许就没有如此广泛的受众了。
雨果和巴尔扎克生在浪漫主义时代，他们的文字却是浪漫主义与现实主义的交汇，舒曼所热爱的富于幻想的诗人则属国人不那么熟悉的范围。我们认识的浪漫主义文学是否狭窄？有意思的是，浪漫派音乐家的作品始终拥护者众，包括晚期浪漫主义，大家之作少有不被重视的。浪漫派音乐被认为是“古典音乐入门”的捷径。那么当我们从肖邦听到瓦格纳，从舒曼听到马勒的时候，音乐中的浪漫主义给我们留下了怎样的印象？每一个人都在表达强烈的、截然不同的自我。
浪漫主义时代是一个音乐家们关注自己内心世界，而且坦坦****加以表现的年代。我读苏轼的《赤壁怀古》时，看到“多情应笑我”之句每每感觉有点儿好笑，这样的文学家竟然在感怀之后还不忘自嘲一句，好像自己不应该抒情似的。相对而言，西方人就没有那么多顾忌，海顿与莫扎特的社会地位不及士大夫，表露真心却总直截了当，仅是后人加上一些限制性的理解。到了浪漫主义时代，我们看到更多“自我”，作曲家的性格、气质、情绪变化，等等，甚至于具体事件、爱情、音乐中的故事，等等。也许正像雨果所说，“艺术的自由”成为时代的第一追求。
音乐中的浪漫主义不仅覆盖19世纪的大部分时光，还延伸到20世纪前期，不同阶段的作品有巨大的差异。瓦格纳的浪漫与肖邦的浪漫是一脉相承，还是另起炉灶？当我们面对肖邦这位浪漫派音乐的巨匠时，我们是否明白他音乐的宝贵之处？它们对于浪漫主义时代又有着怎样的意义和价值呢？