什么是人？人是一种有语言，有思维，能够有意识地控制自己行动的拥有高度智慧的高级动物。所以，人其实也是动物群体中的一员。自古以来，人类的生产和生活一直与动物息息相关。下面让我们粗略地总结一下动物与人类的关系。
1.动物为人类生活提供了丰富的食物资源
我们的祖先在茹毛饮血的时代，经常需要猎杀动物作为自己的食物。从狼虫虎豹到猪马牛羊，再到生猛海鲜，都是人类餐桌上的食物。古人常说“畜牧犬豕”，就是人类社会进入畜牧时代。直到今天，还有靠放牧或打猎为生的民族，如我国青藏高原、蒙古高原上的少数民族以及东北地区的鄂伦春族。动物不但为人类提供了肉食，还提供了蛋、奶，为人类提供了丰富的蛋白质和维生素。
2.很多动物可以提供为人治病的药材
在长期的生产实践中，人们发现很多动物可以为人类提供药材。有些动物的身体就是药材，有些动物的排泄物、分泌物可以作为药材。具体有以下类型：①以动物全身入药的，如蜈蚣、全蝎、地龙（蚯蚓）、海马、白花蛇（尖吻蝮）等；②以动物的部分组织器官入药的，如海狗肾、鸡内金（鸡的砂囊内壁）、乌贼骨等；③以动物的衍生物、分泌物入药的，如羚羊角、麝香（雄麝香腺囊中的分泌物干燥而成）、蟾酥（蟾蜍体表腺体分泌物）、蜂王浆等；④以动物的排泄物入药的，如五灵脂（复齿鼯鼠的干燥粪便）、望月砂（野兔的干燥粪便）等；⑤以动物的生理、病理产物入药的，如紫河车（人的胎盘）、蛇蜕为生理产物，牛黄（黄牛或水牛的胆囊结石）、马宝（马胃肠中的结石）为病理产物等。从入药动物的种类来看，我国已知可作药用的动物有900多种，跨越了动物分类中的8个门（按近代对动物的分类可达11个门），从低等的海绵动物到高等的脊椎动物都有。