低等动物简介
根据有没有脊椎，可以将动物分为脊椎动物和无脊椎动物。无脊椎动物是低等动物，是非常庞大的类群。地球上现存的无脊椎动物约有124万种，而高等动物（脊椎动物）只有7万多种。各类无脊椎动物的代表动物和主要特征如表1-1所示。
表1-1 无脊椎动物代表动物及其主要特征
无脊椎动物与人类的生产和生活息息相关。它们当中有的可以作为人类的食物（如牡蛎），有的可以作为药物（如蝎子），有的有重要的经济价值（如珍珠蚌）。所以，了解一些有关低等动物的知识是非常有用的。
一、是植物还是动物？——眼虫
你知道吗？你是不是幻想着有一天能够像植物一样不用吃饭，每天只需晒晒太阳就有充足的能量进行学习、运动、思考等各种各样的活动呢？其实，一类不起眼的微小的动物就有这样的特殊本领呢。
图1-1 眼虫
春夏季节，在富含有机质的水沟、池塘以及流动缓慢的河流里，常可以发现眼虫（图1-1）。眼虫在温暖的季节会大量繁殖，使水体变绿。眼虫的体长大约有60微米，为了观察清楚，可以先在载玻片上放一小块毛头纸，再滴上池塘水，盖上盖玻片制成临时装片，然后用显微镜观察。我们可以看到眼虫被圈在毛头纸纤维形成的框架里，运动被限制，这样可以仔细观察它们的身体结构和形态特征。
在单细胞生物当中，眼虫是一类极为特殊的生物。它们有一个类似于动物眼睛的构造，被人们称为眼点。眼点上有一个光感受器，能感受到光线强弱的变化，所以眼虫有趋光的特点。在眼虫的身体前端，还有一根细长的鞭毛，可以让它们朝着一定方向运动。此外，它们还有类似于动物嘴的构造，被称为胞口，眼虫可以通过胞口摄取现成的食物颗粒。这些特征让人们相信，眼虫应该是一类动物。