鱼类简介
世界上现存的鱼类约24000种，我国约有2500种。在海水中生活的鱼类占三分之二，其余的生活在淡水中。
鱼的种类数超过其他各纲脊椎动物种数的总和，可以将它们分为硬骨鱼和软骨鱼两大类。除极少数地区外，不论是从两极到赤道，还是由海拔6000米的高原山溪到洋面以下8 000米的深海，都有鱼类生存。它们在长期的进化过程中，经历了辐射适应阶段，演变成种类繁多、千姿百态、色彩绚丽和生活方式多样的巨大类群。
鱼类种类繁多，世界上最大的鱼是鲸鲨，体长可达20米，体重可达30吨。世界上最小的鱼是生活在菲律宾的一种虾虎鱼，成年鱼体长一般为12毫米。小虾虎鱼孵出后，在大海里游动3周左右，就会找到一处珊瑚礁定居。之后雌性虾虎鱼开始产卵，它一生总共大约排出400粒卵。雄性虾虎鱼负责保护这些卵不被天敌吃掉。生活在澳大利亚大堡礁的一种虾虎鱼的寿命最短，只有59天。而在南极洲附近海域生活的海鲈鱼平均寿命可达80岁。
图2-1 旗鱼
要说鱼的游泳速度，旗鱼（图2-1）是最快的，速度可达120千米/时，是普通货轮的三四倍。旗鱼只需10个多小时就能游完天津到上海的路程。而马尔代夫群岛的洞鳗却不会游泳，它们终生待在洞穴里，摄食时将一半身子探出洞口，吞食漂到嘴边的生物。
翻车鱼既笨拙又不善游泳，常常被海洋中其他鱼类、海兽吃掉。它们至今没有灭绝是因为有强大的繁殖能力，一条雌性翻车鱼一次可以产下2500万～3亿粒卵。那些凶猛强大的鱼类的繁殖能力则很低。例如，宽纹虎鲨、锯尾鲨每次仅产2～3枚卵。
有很多名字叫鱼，其实不是鱼的动物，如鲍鱼、桃花鱼、鱿鱼（柔鱼）、章鱼、鲎鱼、娃娃鱼、鳄鱼、甲鱼、鲸鱼都不是鱼；而有些动物不叫鱼，其实却是鱼，如海马。