你知道吗？热带雨林里植物的适应方式多种多样。有的植物通过快速生长占领上层空间，比如高大的乔木；有的植物通过捡拾大树枝叶缝隙漏下的阳光生存，比如苔藓等阴生植物；还有的植物自身比较纤细，却能缠绕在高大的乔木上爬到植物群落的顶层，并最终杀死乔木，这就是绞杀植物，比如细叶榕。
在动物界，尔虞我诈、弱肉强食的现象比比皆是。虽然植物不能运动，但在有限的空间和营养条件下植物之间的竞争也非常激烈，热带雨林中就存在着一类疯狂的绞杀植物。这些植物一开始依附在其他植物身上生长，最后再通过缠绕绞杀原来支持它生长的植物。
热带雨林里的绞杀植物有很多，比如桑科的榕属、五加科的鸭脚木属、漆树科的酸草属等，我国南方地区常见的细叶榕也是这样的植物。它的种子被鸟类吃掉后随鸟粪排泄在红壳松的树干或枝丫处。一段时间后种子萌发形成幼苗，随后就长出了向地面生长的气生根。这些气生根有的缠绕在红壳松上，有的到达地面钻入土壤形成真正的根，这些根会和红壳松争夺营养。气生根逐渐增多并互相缠绕融合，对红壳松进行无情的绞杀。这时，细叶榕的树冠也越来越繁茂，逐渐遮住了红壳松的树冠，使它见不到充足的阳光。这样，缺乏营养和阳光的红壳松慢慢地死亡了。随着时间的推移，原来支撑细叶榕的红壳松逐渐腐烂、消失，细叶榕的气生根就形成了一个空筒，但这时这些气生根已经强大到足以支撑自己的体重了（图2-14）。
图2-14 细叶榕绞杀大树后留下的空洞
在热带雨林里树木众多，生存斗争非常激烈。阳光是植物生存必需的环境因素。一些多年生的藤本植物在地面见不到阳光，就借助高大的乔木爬到最高处吸收阳光。它们用细长的茎紧紧地箍住大树，让大树的输导组织——韧皮部不能正常生长。它们还会从茎上生出很多气生根扎进土里，与大树争夺营养，最终导致大树死亡。