你知道吗？白菜是当今最常见的蔬菜，据推测人类食用大白菜的时间可能并不长。
白菜古称菘，是十字花科芸薹属植物，是世界上普遍栽培的一种常用蔬菜。
白菜容易栽培，产量高，耐储藏，是普通百姓最常食用的蔬菜。它营养丰富，除含糖类、脂肪、蛋白质等营养成分之外，还含有丰富的维生素。它的维生素C含量约为苹果的5倍，锌的含量高于肉类。中医认为白菜味甘，微寒，无毒，常吃能滋养脾胃，生津解渴，利尿通便。民间有“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”的说法。
由于白菜营养价值高，自古以来就受到人们的称赞。明代王世懋认为白菜是“蔬中神品”。清代王士雄在《随息居饮食谱》中评价白菜“荤素皆宜，味胜珍馐”。清末史学家柯劭忞有“翠叶中饱白玉肪，严冬冰雪亦甘香”的诗句。白菜耐储藏，是我国北方冬季的主要蔬菜。它可以生吃凉拌，也可以腌制成酸菜、泡菜。它可炒、可涮、可炖，也可做馅。白菜无味，但又能和百味。白菜可以和多种肉类或蔬菜搭配食用。在民间，也有“诸肉不如猪肉，百菜不如白菜”的说法。
白菜还深受文人雅士的喜爱。白菜的叶子集翠绿与洁白为一体，可谓一清二白。白菜在我国北方种植，在深秋收获，它不畏严寒，能耐霜雪，象征高洁的品格。所以白菜是坚贞纯洁、清清白白的象征。我国很多地区的百姓在过年的时候都要吃白菜，寓意天长地久，清清白白。白菜还是百财的谐音，所以在玉雕作品里常可以见到白菜和元宝的组合。
一般认为白菜起源于我国，但史书上并没有明确的记载。从周朝到汉晋都没有文献资料提到白菜，只有“葑”“菘”两个同义字表示白菜。到了南北朝时期，小白菜在我国南方已普遍栽培。唐朝的《新修本草》曾提到过不结球的散叶大白菜——“牛肚菘”。估计这种白菜仍然不像我们今天吃的白菜。明朝的《二如亭群芳谱》中有“黄芽菜”的记载，它很像今天的大白菜。所以估计大白菜应该是明末清初在河北一带培植成功的。