人创造媒介，又被媒介所塑造。随着云计算、大数据、社交网络、移动互联等现代信息技术的迅猛发展，人类教育正在经历一次历史性大转折——由“师徒制”教育时代、小规模教育时代，走进大规模教育时代。全日制远程教学本质上是一种新型的大规模教育，是未来“互联网+”时代大规模教育的雏形或者说1.0版。目前，全日制远程教学虽然处于大规模教育的初级发展阶段，一些教育潜力尚未完全展现出来或尚未得到开发，但它具有的大规模教育的本质特征已初露端倪。
一、大规模教育的界定
对于什么是大规模教育，目前学界尚没有严格的科学定义，这里也只能对其进行描述性说明。所谓大规模教育是指学校或教育机构借助卫星、互联网、云计算、大数据等现代信息技术，实况直播、录播或提供加工后的优秀教师课堂教学，使成千上万名甚至更多学生可以实时或延迟向一名优秀教师学习，使师生间、生生间可以实时或延时交流和互动，以实现优质教育资源共享。
大规模教育是人类实现教育公平、追求“以学生为中心”的优质教育的必然选择。面对波澜壮阔的信息技术革命，教育面对的将不再是一个班级、一所学校、一个区域，而可能面对的是一个跨越学校、城乡、民族、国家和不同时空的群体。面对这样的群体，如何构建未来教育，如何重新定义远程教育，甚至重新定义教育，是摆在我们面前的新的历史性课题。如果我们不能跳出原来的学校、课堂、教学、学生和教师的局限，我们很可能就无法看清这场教育革命的本质，更无法去迎接这场新的教育革命。
二、大规模教育的特点
大规模教育挑战了人类教育规模极限，是人类教育生产方式的一次重大转变，是人类教育由“静听的”教育逐渐走向“互动的”、以人为本的教育的范式转换，表现出鲜明的时代特点。