一、历史上的几次教育革命
什么是革命？革命一词从不同的认识角度出发有着不同的解释。美国I.伯纳德·科恩（I.Bernard Cohen）认为，“在政治意义上逐步采用‘revolution’一词，用来表示一个周期性的过程或盛衰现象，含有返回到先前某种状态的意味，最后又含有‘推翻’的意思”[1]。《现代汉语词典》解释为革命就是“根本改革”，“破坏旧的生产关系，建立新的生产关系，解放生产力，推动社会的发展”。革命是推动事物从旧质变为新质的根本性变革。历史上，教育领域发生过多次革命。不同的学者站在不同的角度，进行了不同划分。
（一）埃里克·阿希比的四次教育革命论
英国著名历史学家埃里克·阿希比（Eric Ashby）早在20世纪60年代就提出了人类历史上发生过“四次教育革命”的论断。据美国卡内基高等教育委员会于1972年发表的专题报告，即《第四次革命——高等教育中的工业技术》介绍，1966年，埃里克·阿希比在以色列技术学院做了题为“教育中的技术学”的报告，首次提出“在教育的漫长发展史上产生过四次智力革命”。他认为，第一次革命将教育下一代的责任从家庭或家族手中转移到专业教师手中，使教育成为一种“集体行为”；第二次革命将书写作为教育工具；第三次革命是印刷术的发明；目前，我们正面临第四次教育革命。这场革命源于21世纪人们在教学上开始采用的新技术，像电视、录音机、程序教学、计算机等。
（二）阿兰·柯林斯的二次教育革命论
今天的学校教育产生于工业化社会，带有显著的工业化社会特征。随着人类社会由工业化社会迈向信息社会，美国认知学家阿兰·柯林斯（Allan Collins）教授敏锐地洞悉，人类教育将发生一场新的教育革命。他从传统学徒制、认知学徒制的角度，将人类教育分成三个时期，即学徒制、大众化的学校教育和终身学习，并由此推断第一次教育革命是从传统学徒制到学校教育，第二次教育革命是以认知学徒制改造现行学校教育。这三个时期的教育特点鲜明：学徒制时期的教育非常个体化，资源密集，参与性强；在学校教育阶段，教育面向大众，效率高，官僚化；在终身学习时期，教育变得高度交互，是客户定制的由学习者自己控制的教育。[2]阿兰·柯林斯教授的这一观点得到了学术界的广泛认同。