一、美学学科的形成
美学作为一门独立的学科出现于1750年，以德国哲学家鲍姆加登的《美学》一书的问世为标志，因而鲍姆加登被誉为“美学之父”。“美学”一词原意为“感性学”，即美是对人的感性能力进行的考察和研究。感性是相对于理性而言的，感性是人生活感受能力和艺术体验能力的基本方面，是审美的基础，因而成为美学研究的主要对象。
当然，美学学科的形成有其漫长的发展历史。总体来看，这一发展历史在人类实践中是逐渐地从审美意识的萌生到丰富，从不明晰到明晰，直到出现了丰富的美学思想，进而诞生了美学学科体系。美学的这一发展过程历史地看大致可分为审美意识（包括初级审美意识和高级审美意识）、审美思想和美学学科等三个逐渐深化的阶段。美学学科的形成奠基于审美意识和美学思想的逐渐自觉和丰富，一切美学现象包括美学意识和美学思想等都成为美学研究的对象。
总之，美学学科是历史发展的产物，是以丰富的美学现象为基础，在知识学日益发达、学科体系分类意识日益明晰的基础上诞生的。
二、美学现象的存在领域
任何一门学科都有其研究的基本问题，美学学科一样也有自己研究的基本问题，这些基本问题的内在于美学研究的对象即丰富的审美现象之中的。具体而言，美学主要研究下面几方面的问题：
1.美的本质问题
美学的研究首先需要追问的是美的本质问题，即“什么是美”。美作为人类对世界的一种情感体验和精神观照，既以对象化的世界为基础，又离不开作为主体的人自身的感性体验和心灵观照，因而美本质上是主体和客体之间形成的一种感性的体验性的意义关系，因此研究美的本质问题就是研究人与世界之间、主体与客体之间形成的一种审美关系。从这一意义而言，研究美的本质和研究审美关系是同一问题，因而研究美就是研究审美关系，审美关系就成为美学研究的基本问题之一。