美学研究是以美学现象为基础的，这里我们从不同角度对美学现象作一概述。
一、美学现象的存在领域
从人类审美活动的主要范围来看，美学现象存在的领域主要有自然美、社会美和艺术美。
1.自然美
一般而言，自然美是指与人类社会生活相联系的自然领域中自然食物和自然现象的美。自然美产生的根源是人类社会实践。是实践把自然和人联系在一起，使自然美得以产生。随着社会实践和社会生活的发展，人类与自然的联系越来越扩大，一方面自然作为人的物质生活对象，范围在不断扩大；另一方面，自然作为精神生活的对象也在不断扩展。自然美的范围也随着人类社会的发展而不断扩大。美的自然对象可分为两种：一种是经过人们直接改造加工、利用的对象（如土地、园林）；另一种是未经直接改造的自然（如星空、大海、山），对象是人也可以。自然美的本质特征，就在于它是人的本质力量在自然事物中的感性显现，是自然性与社会性的统一。其主要特点是：自然美首先具有自然事物本身的质料、色彩、形状等自然特征；自然美偏重于形式；自然美具有联想性；自然美随着社会实践的变化其审美意味具有变易性。
2.社会美
即人类社会生活的美，它是美的具体表现形态之一。社会美来源于人类的社会实践，是社会实践的直接体现。社会美既体现在人类改造自然和社会的历史过程中，也体现在人类社会实践的成果中。社会美是在实践中人的本质力量对象化的结果，因而人作为社会实践的主体是社会美的核心。在征服自然，改造自然和变革社会的实践中，人的本质力量不断得到发挥，人类主体实践的巨大力量，如人的智慧，品德，意志，性格，创造力等得以充分展现，在此过程中，人们认识到人类实践力量的崇高与伟大，由这种对自身才能与力量的积极肯定而产生了一种愉悦情感，人类的劳动活动本身获得了审美的价值，这就是社会美。