审美形态是对历史中形成的丰富的美学现象进行的一种分类学研究，对审美形态的研究能够进一步引导我们对美学现象进行更为深入的情感体验和理论思考。
（一）西方的基本审美形态
1.悲剧和喜剧
从人类的生存层面看，个体的生存、安全、自尊、爱与被爱以及自我价值的实现等精神性的需要在其现实性的生活中应该得到最大限度的满足，也就是说人的本质力量等普遍性的类本质只有通过个体的实践行为才能够得到体现。但是，社会发展的阶段性特征决定了个体的实践往往是有限的实践，并不能够始终和充分体现人的本质力量，会呈现出不同的现实生存状态和丰富多样的生存特点。这往往表现为两个方面：一方面就是个体的生存实践具有超前性，即在历史、社会与时代尚不具备种种使得个体所进行的实践得以成功的条件的情况下，这种超前性的实践往往以失败告终。这种失败不仅构成了个人的悲剧，而且从本质上说是一种社会悲剧，是不同社会力量相互较量的结果，因而人的类本质被社会现实所否定；另一方面是具有滞后性，即个体性的特殊的实践在现实的人生当中失去了它的存在依据，失去了合理性和严肃性，而实践主体还抱着严肃的执着的态度去行动，从而使得自己的实践行为变成了一场荒诞滑稽的闹剧，变成了人们嘲讽、戏弄的对象，变成了毫无价值的东西。前一类就形成了悲剧和悲剧感；而后一方面就形成了喜剧和喜剧感。正如恩格斯所讲的，悲剧是“历史的必然要求和这个要求不可能实现之间的悲剧性冲突”；而关于喜剧，马克思指出：“黑格尔在某个地方说过，一切伟大的世界历史事变和人物，可以说都出现两次。他忘记补充一点，第一次作为悲剧出现。第二次是作为笑（喜）剧出现。”因而，无论悲剧还是喜剧都是人类社会实践活动的历史性产物。