为了回答这一问题，不能不追溯美国历史。因为正是当时特定的历史条件，才造成所谓美国意识形态优越于任何其他民族并有权干涉其他民族的根深蒂固的偏见，而这一偏见与现实世界之间的矛盾是越来越明显了。
美国是一个资产阶级共和国，又是一个宗教盛行的国家。由于封建因素的薄弱和商品经济的发展，加上对英国重商主义的继承，使美利坚民族在形成之初就比其他民族更具商业精神。赚钱营利是最高理想，个人主义冒险精神和开拓欲望，成为备受赞扬的美德。同时为着商业的利益，向外扩张也就成为美国外交史上最永恒的主题。为了论证其建国与向外扩张的合理性，早在开国之初，资产者就把神学作为重要的武器和依据，“天定命运”论应运而生。美国第二任总统约翰·亚当斯说：“我时常想，美国的开国，是一种神意，为的是要使今天这陷于奴隶状态的人类，经过启蒙，解放出来。”“天定命运”论到19世纪末更为盛行，当时的参议员贝维里治露骨地说：“在所有的人类种族中，上帝选中了美国人，作为世界再生的最后领导人。”[26]除了宗教之外，美国推行对外政策时还有另一种“资本”，那就是美国制度的“天然优越”论。A.W.德波特指出：起初，“大多数美国人毅然来到新大陆，是由于看不惯旧大陆的旧事物，想建立一个有别于过去的新生活。美国本身是在一场反对某一欧洲国家的革命中诞生的。……从此以后，美国自然而然地自以为世界史上只有它是完全自生自长的第一个非君主政治的大国”[27]。应当说，美国开国时的确建立了世界上第一个没有封建残余或君主制的纯粹资本主义制度的共和国。后来的美国宪法也成为当时世界上最先进的宪法。美利坚民族理所当然地具有一种自豪感。但是如果有人竟因此而把美国建立的经济政治制度看作是天然合理的，而且任何时候都是先进的、无与伦比的，还要把这种制度强行推向世界，这就不能不把事情引向荒谬绝伦的地步。