1.意识形态渗透被认为是“和平演变”与“制服”中国的最重要手段
美国是注重吸取历史经验，特别是国际斗争经验的国家。他们看到，在历史上，还没有一个社会主义国家是被帝国主义用军事手段所消灭的，而和平手段却往往得手。美国在与中国的军事较量中特别是在朝鲜战场上已经多少领教了中国的力量。正因此，美国在汲取过去与中国军事冲突中尝到的“苦头”和在苏联解体、东欧剧变中尝到的甜头之后，更加注重把意识形态渗透作为对付中国的主要手段。
邓小平同志早在1989年11月就对世界局势做出了一个精辟论断。他说：“可能是一个冷战结束了，另外两个冷战又已经开始。一个是针对整个南方、第三世界的，另一个是针对社会主义的。西方国家正在打一场没有硝烟的第三次世界大战。所谓没有硝烟，就是要社会主义国家和平演变。”[98]这是深刻的历史警示。
多年来，西方国家发动“没有硝烟的战争”，要社会主义国家和平演变的图谋是毫不隐讳的，一直是公开地大量地宣传和实施的。
早在1980年，尼克松就宣称，针对社会主义国家的“第三次世界大战在第二次世界大战结束以前就开始了……到现在已进行了三分之一世纪”[99]。他把新中国的成立、朝鲜战争、印度支那战争、古巴革命战争等，都归入正在进行的所谓“第三次世界大战”。他认为：“第三次世界大战是第一次真正的全球战争，这场战争已经到达地球的任何一个角落。……它是在生活和社会的每一个方面进行的。军事力量、经济力量、意志力量、一国的激励性思想的力量及其目的感的明确性——所有这些中的每一点，对于这场战争的结局都是十分重要的。”[100]
尼克松继而在1984年出版的《现实的和平》一书中鼓吹对社会主义国家的“和平演变”政策。他说，“要进行争取世界人民‘民心’的竞赛”，“随着一代一代往下传，我们将开始看到和平演变的进程在东方集团中扎下根来”，“它播下的不满的种子，有一天将开出和平演变的花朵”。[101]