一个国家要坚持独立自主，除了物质力量，还要有精神力量。邓小平同志的著作和讲话中无不浸透着这种思想。他说：“谈到人格，但不要忘记还有一个国格。特别是像我们这样第三世界的发展中国家，没有民族自尊心，不珍惜自己民族的独立，国家是立不起来的。”[19]针对西方国家对中国的所谓“制裁”，他说：“要中国来乞求，办不到。哪怕拖一百年，中国人也不会乞求取消制裁。如果中国不尊重自己，中国就站不住，国格没有了，关系太大了。”[20]
对于具有五千年文明史和光荣斗争史的中华民族而言，自信、自尊，从来是中华民族精神的主流。但是封建没落阶级特别是100多年来半殖民地社会里出现了那么一些拜倒在洋人脚下的人。如果让这种人的心态控制了人心，那是十分危险的。针对此点，邓小平同志处处以大无畏的浩然正气激励全国人民并且告诫人们从历史的发展中，从我们从事的事业中汲取力量，他指出，“世界上最不怕封锁、最不怕制裁的就是中国”[21]。“什么威胁也吓不倒我们。我们这个党就是在威胁中诞生的，在威胁中奋斗出来的，奋斗了28年才真正建立了人民共和国。现在我们总比过去好得多。只要中国社会主义不倒，社会主义在世界将始终站得住。”[22]他还说：“中国的特点是建国四十多年来大部分时间是在国际制裁之下发展起来的。我们别的本事没有，但抵抗制裁是够格的。”[23]是的，我们正是在中国共产党的斗争历程和社会主义事业中获得了最大的民族自信和自尊。而失去了这种自尊又将如何呢？苏联的例子不能不是深刻教训。由于在戈尔巴乔夫“新思维”影响下，把一场使社会主义自我完善的改革引向了社会主义自我毁灭的邪路，还有什么社会主义的自信可言？记得1991年苏联解体前，苏联一些有识之士就曾针对苏联当时外交上的危险倾向提出了警告：“在苏联滑入深重危机的时刻，过分积极的对外政策举动，使苏联较多地依赖于外部世界，较少的独立自主，……苏联领导把本国的‘改革’变成了世界各国的大业，自我置身于这样一种局面，每走一步都担心外国会对我们搞经济制裁，担心布什不来访，担心外国舆论对我们不理解。这就不得不唯美国和西方马首是瞻。”[24]