人们期盼长寿，如何能延长人的寿命，长期以来是人们探讨的一个历史命题。古今中外有数不清的人在从事这项研究，直至近日，有人在演讲中谈论中国老龄化问题时，风趣地说：“假如朱熹突然在天安门出现，他最惊讶的可能不是汽车、飞机，而是为什么有那么多老人在跑来跑去？因为在以前……陆象山、程颢、王阳明，都是五十多岁故去的。”[1]
也有人对于中国与日本老年男女平均寿命数值做过统计：
2000年，日本男性平均寿命为77.64岁，中国男性为69.63岁；
日本女性平均寿命为84.62岁，中国女性为73.33岁；
2003年，日本男性平均寿命为78.33岁，中国男性为70岁；
日本女性平均寿命为85.33岁，中国女性为75岁；
2005年，日本男性平均寿命为78.56岁，中国男性为70.65岁；
日本女性平均寿命为85.52岁，中国女性为74.09岁；
2007年，日本男性平均寿命为80岁，中国男性为71岁；
日本女性平均寿命为86岁，中国女性为74岁。
统计表明日本是一个长寿国家，中日两国男女平均寿命都在增长，日本寿命依然高于中国。
2010年10月18日新华社报导了2010年8月1日，全国推荐的173名百岁寿星的情况。其中男性41名，女性132名，各占总数的23.7%和76.3%。最长寿的已达125岁。
2010年9月22日《美国新闻与世界报道》周刊一期介绍了对人类健康产生影响的因素，反映了近期的研究成果。
联系明州史氏家族和南宋社会有关长寿的先例，也许能为人类的长寿研究提供一些素材和启发。
那么，长寿的秘诀究竟何在？可归纳为以下四种：
其一为基因说。
明州史氏宗谱中有个《六老图》，概述了家族中六位长寿老人的情况，为此还写有为颂扬六老的“六老图序”和“六老图词”：