一、瑞士的宗教改革
马丁·路德的宗教改革半途而废，堕落成诸侯手里的工具。然而，历史发展的规律是不能改变的，封建制度的灭亡和资产阶级的兴起是不可避免的。芳林新叶摧陈叶，流水前波让后波。路德失败后不久，在瑞士的苏黎世和日内瓦，先后由茨温利和加尔文继续倡导宗教改革。乌尔利希·茨温利（1484—1531年）与路德一样，都主张《圣经》是信仰的基础，否认教皇是上帝的代表，谴责斋戒、炼狱、赎罪券和教士独身，力主简化宗教仪式以建立廉俭的教会。不同的是，他比路德更激进，主张组织民主，信徒有权选举牧师，还主张废除《圣经》没有规定的仪式。茨温利的宗教改革在罗马教廷和瑞士反动势力的镇压下以失败告终，没有建立独立的教会组织，许多成员后来加入加尔文教。加尔文则不同，他的宗教改革理论和实践突出地代表了资产阶级利益，并在日内瓦取得胜利，建立了政教合一的资产阶级共和国，对欧洲的资产阶级革命产生了极大的影响。
让·加尔文（1509—1564年）生于法国北方皮卡迪的努瓦荣。父亲是主教的秘书，母亲是旅店主的女儿。他在巴黎大学和奥尔良大学读书期间，受到人文主义和路德宗教改革的影响，1534年成为新教徒。1534年10月，加尔文改名换姓逃到巴塞尔，以躲避政府的迫害。1536年3月出版名著《基督教要义》4卷，分别以圣父、圣子、圣灵和教会命名。该书附有给法王弗朗西斯一世的信，驳斥他对新教的诽谤。1559年出版最后修订版，计80章，为初版的5倍。《基督教要义》是加尔文毕生研究新教和在日内瓦从事宗教改革政治活动的总结，是影响极大的新教百科全书。同年4月，由于偶然的原因，加尔文来到日内瓦。日内瓦一带资本主义生产发展很快，市民阶级迫切要求宗教改革。加尔文来到后不久，日内瓦在伯尔尼支持下赢得了反对萨伏依公爵斗争的胜利，成为独立的共和国，十分有利于宗教改革运动的开展。