※室内乐是一种精致的室内音响艺术——它常常要求比大型器乐曲更为严谨的表达和更为精湛的演奏技术
欢迎走进室内乐艺术的大门，随我一起领略最为精致的重奏音乐魅力。
如果仅就乐器规模来说，室内乐（Chamber Music）可以看做规模庞大的交响音乐的缩减版。但事实上这只是个比喻，许多室内乐的声部数量并不亚于大型的管弦乐，而像莫扎特的降E大调嬉游曲（K.563）那样的无论其深度还是长度都可媲美真正的交响乐的作品，则代表了室内乐创作艰深复杂的那一类型。但不得不承认的是，哪怕是仅仅根据统计学意义而言，大部分室内乐作品在形式上的确比管弦乐作品要简约一些，这恐怕也是室内乐给人的最初印象。
※为一种乐器而写的无伴奏独奏音乐源于巴洛克时期，是室内乐的重要组成部分
但这并不意味着室内乐是一种简约和单调的艺术形式，恰恰相反，室内乐常常要求比大型器乐曲更为严谨的表达和更为精湛的演奏技术，室内乐作品往往具有更为细致精妙的声部结构、更为丰富的细节、更为细针密线的织体和更为细腻的力度变化。室内乐是一种精致的室内音响艺术——与音乐厅、教堂和歌剧院等庞大空间的艺术不同的是：在室内乐的相对较小表现空间内，任何细微的声音变化（无论是音色、和声还是力度）都能够为人耳所察觉，并且转化为音乐中的对比性因素，作曲家在进行室内乐创作的时候，能够最大限度地利用这些更为丰富的对比性因素创造出趋于无限复杂和细腻的音乐形态——这就是室内乐的奥秘和魅力。
※无伴奏大提琴独奏曲在室内乐中占据着重要的位置，巴赫和布里顿等作曲家均有重要的作品存世
需要说明的是，“室内乐”这一名称在今天看来仍然是具有多重解释的。有的人认为这一名称应当指的只是“室内重奏音乐”——所谓的重奏意味着每一个声部只有一件乐器——这一限制就把数量众多的只有一样乐器演奏的室内音乐排除出去了，而且巴洛克时期的数字低音通常是由两、三样乐器演奏同一声部的，因此所有演奏时数字低音声部有超过一样乐器的作品，也都被排除在这个体系之外了——等等，还有个问题，特别是在现代作曲家的作品中，经常可以看到二十至三十样乐器的重奏音乐，“室内重奏音乐”的定义却无法把这只大脚从撑得发肿的室内乐小鞋中拔出。其实“室内重奏音乐”这一名称在开始的时候，多半只是为了叙述方便，将键盘音乐（无论是独奏、四手联弹还是二重奏）与非键盘音乐的室内音乐分开讨论。无论如何，将“室内乐”局限在“室内重奏音乐”的框架内多少显得有些迂腐，因此本书介绍的作品是以广义上的室内乐为涉猎标准的。