反观叙述是贯穿整个田野工作的精神活动，它的进入状态是个人化的，田野工作者从踏上田野旅途一开始，就已经自己成为自己文本的读者兼作者。在火车上、在飞机上，他谈了哪些话，看了什么资料，都会印在脑子里。就在最好的朋友滔滔不绝地跟他聊天的时候，他也会根据自己的田野计划的“菜单”，编制头脑里的“文件”，他的兴奋点已与他的朋友有所不同。在以后的工作中，也没有人能像田野作业者自己那样知道自己。没有人能像他自己那样，坐在奶奶的膝下，满怀深情地听奶奶讲故事和进行搜集记录；没有人能像他自己那样，坐在颠颠****的手扶拖拉机上下乡，一路上听导师讲个人的学术观点和征求他的看法；没有人能像他自己那样，在调查点匆匆忙忙地找出通讯录，给女友、父母或同学打电话，倾诉地老天荒、寒冷炎热、蚊叮虫咬、劳累煎熬和绞尽脑汁地理解他人的苦闷。其实每个田野作业者都有这样的艰苦经历，然而，成功者总能从后来的创获中得到意想不到的学术报偿与人生乐趣。
一、反观叙述的定义
反观叙述，指在分析他者文化资料的同时，分析学者自己的叙述态度和文化反应的学术活动。田野工作者应在自我文化成员面前，把自己读进自己的文本。他面对文本，要将自己同时作为作者兼读者，在作者、读者和文本三者之间加以沟通、调整自己的思路和心情，迫使自己与文本拉开距离、审视和调整对文本的叙述角度等一系列精神活动。田野作业者应该将读他者与读自我这两种活动放在一起，使叙述资料的过程显得相对平稳、客观、全面，以得到正确的反观叙述文本。
在反观叙述中，田野作业者进行“阅读”他人兼“阅读”自己的阅读，是一种十分困难的阅读，对所有人来说都不轻松。这时田野工作者已成为制造叙述文本意义的主体，文本意义则是田野作业者对以往的专业理论、田野实践和人生阅历的消化理解，是他对现实田野生活的体味能力和对它的内容与形式的把握能力的集中展示，也是他对田野关系和相关的师生、同学、朋友和亲属的关系史的认识的综合表达。