泾阳老人说：“天下县，泾三原”，意思是说，泾阳县和相邻的三原县，得天独厚地共享泾惠渠，吃水有老本，成了关中八百里秦川的白菜心。但古渠水量不足，需要民间另外找水，并习染成俗，这在当地也成为历史。民间找到的水，是“民水”，为泾阳县不同村落所享用。据对泾惠渠管理局和民间水利会老人的调查，泾阳的“民水”与泾惠渠的“官水”，是两个管理系统。
继续分析泾阳县耍社火，可以进一步发现，在当地水管理系统中，民间的象征性管理与政府的日常行政管理，有区别，也有互动和时代变化。
（一）官水是权力的标志，是官方控制的水资源
以泾惠渠为例。从地方志看，民初以来，当地官方的水管理职权范围为：划分水浇地的等级，控制放水秩序、时间、流量、水费、兴修配套水利设施：坝、井、抽水站、水库等。当年善理渠事的知名水利科学家李仪祉的事迹，至今受到传扬。20世纪50年代后，实行社会主义大锅饭，按村落地亩收水费，账目清楚。80年代以后，农村实行家庭联产承包责任制，土地分田到户，改为按户收水费，许多社火队通过耍社火，建立家户与水管站的联系。但也有一些渠段假借收水费搞权钱交易，被农民斥为腐败。
（二）民水是神赐予人力的结合物，是民间社火控制的水资源
民水的类型有五种。
一是河水。如泾河水、冶峪河水。从前按民间契约使用，违反者往往挑起械斗，好勇斗狠者胜。
二是雨水。在我们调查的泾干镇12个村中，大多数五六十岁的村民都能谈出祈雨找水的详细经过。从访谈看，当地的男性农民每逢旱灾之年，在阴历五月左右，都要在马脚的带领下祈雨。新中国成立前，当地出过两个有名的马脚，一个叫保住，另一个叫张麻子。祈雨时，他们身穿蓝衣，头扎白布包巾，上顶黄表棱角，脚踩麻鞋，口含1.5米长的钢锥，手持七尺麻鞭，率队前行。据老人回忆，这条祈雨路线为：