恐怖片(Horror Film)以离奇怪诞的情节、阴森可怖的场景制造感官刺激,引发观众害怕,激起恐惧感。恐怖(Horror)一词最早出现在恐怖片类型中,指因震惊产生的厌恶、反感和作呕的情感,恐怖片为观众提供体验恐怖惊吓的快感,释放内心的焦虑与恐惧。
恐怖产生的历史文化原因可以追溯到古代人们对未知事物的恐惧,比如死亡、暴力、灾难、黑暗、禁忌、噩梦、灵魂世界等。民间文化中的吸血鬼、夺命鬼魂、战争中的血腥暴力、科学、外层空间的威胁、潜意识中的恐惧本能等,都能引起人们的恐惧之心。
古代神话传说中的鬼怪故事,中世纪英雄史诗中的妖魔,《神曲》地狱、炼狱中的鬼魂故事,《圣经》中的暴力、杀戮、女巫,哥特小说的谋杀、城堡幽灵,爱伦·坡的恐怖小说等,都是恐怖片的文学来源。
一、美国恐怖片的发展阶段
1.早期欧洲恐怖片
电影史上第一部恐怖片是法国电影先驱乔治·梅里爱的《魔鬼的城堡》(1896),最具影响力的早期恐怖片是德国表现主义默片罗伯特·维内的《卡里加里博士》(1920)、茂瑙的《吸血鬼诺斯费拉图》(1922)。20世纪20年代,大批德国电影艺术家把表现主义电影带到好莱坞,影响了美国恐怖片的发展。
2.美国早期恐怖片
美国早期恐怖片产生于20世纪最初20年,爱迪生电影公司拍摄了第一部恐怖片《科学怪人》(1910,单本16分钟)。默片时代好莱坞杰出的恐怖片有约翰·罗伯森的《化身博士》(1920)、华莱士·沃斯利的《巴黎圣母院》(1923)等。
《化身博士》(Dr. Jekyll and Mr. Hyde, 1920)根据英国作家斯蒂文森(1850—1894)的中篇幻想小说《化身博士》改编。医生基克尔博士为了探索人性的善恶,研究发明了一种药,把自己化身为海德先生,再把自己身上的恶念全部赋予海德。基克尔博士作为医生,为人做好事,海德却无恶不作,最后基克尔无法摆脱海德的邪恶,自杀身亡。