新现实主义指的是第二次世界大战结束后,在意大利兴起的一次具有社会进步意义和艺术创新特征的电影运动。这一运动从1945—1951年持续了6年,它是世界电影史上持续时间最长的电影美学运动,对现代电影创作有深远影响。
一、新现实主义电影产生的时代背景
20世纪40年代,第二次世界大战为新现实主义电影的产生提供了特殊的契机。战争破坏了整个欧洲的经济文化基础,留给人们巨大的精神创伤。第二次世界大战是现代历史的一个转折点,战争提出的问题成为以后所有人文艺术科学研究的主题,新现实主义电影在这个背景下产生。
意大利在1910年代格里菲斯时代,就是一个电影大国,乔万尼·帕斯特罗内的《卡比利亚》(1914)和恩利科·古阿佐瓦的《你往哪里去?》(1913)曾在美国放映,产生了巨大影响。20世纪二三十年代,意大利盛行美国的浪漫感伤喜剧和家庭情节剧,构成了意大利大众文化的趣味。同时从19世纪开始在意大利流行的自然主义和真实主义小说,成为意大利电影的最主要的题材来源。
意大利法西斯独裁者墨索里尼统治意大利21年(1922—1943),此间,他大力发展电影业,把电影作为最有效的宣传工具,为法西斯统治服务。他从财政经济上支持电影业的发展,建立了拥有16个摄影棚的巨大电影城和一所国家电影学校。1943年7月25日墨索里尼下台,意大利成为盟军占领地,由于受到炮火的毁坏较小,原有的电影设备成为人民力量所有,发展电影有了物质条件的保障。
意大利是第二次世界大战后欧洲最早启动电影制作的国家,当别的国家还在瓦砾中发掘制片厂和电影院的遗址时,意大利的电影工作者已经扛着摄影机上街拍电影了。1950年,只有意大利可以和美国好莱坞电影抗衡,以至于好莱坞的导演也因为意大利电影业优良的设备和低廉的优秀员工,去意大利拍片。