《一千零一夜》是阿拉伯民间文学的瑰宝，多少年来它以巨大的艺术魅力吸引了全世界的读者。在此书之前，诗歌和散文是阿拉伯文学的传统形式，较少在作品中塑造生动传神的人物形象，而《一千零一夜》不仅将民间故事这种体裁推向高峰，而且塑造了许许多多栩栩如生的人物典型。缠裹头巾的波斯商人、脸蒙面纱的阿拉伯女郎、威武的穆斯林战士、公正的以色列法官、沉湎酒色的哈里发……无不让人流连忘返过目难忘。
浓郁的东方情调与大胆的浪漫幻想是《一千零一夜》最为鲜明的艺术特色。散发着浓郁东方情调的阿拉伯现实世界，为奇异的想象世界提供了依托。由此，故事的生动性与丰富性、传奇性与现实性达到了完美的统一。作品以绚丽多彩的笔触勾画出一幅幅中古阿拉伯社会生活的风俗画，上至宫廷的权力争夺，下到市井的奴隶买卖。有军队的杀伐、强盗的出没，也有平民的婚丧嫁娶、柴米油盐；有奇异的东方建筑艺术展示，也有不朽的精巧工艺描述；有洋溢着麝香气味的市场，更有店铺里闪闪发光的翡翠……这一切都把读者引入了一个富有浓郁东方情调的阿拉伯世界。
经由瑰丽的想象与奇特的幻想，《一千零一夜》创造了一个可以实现一切奇迹的神话世界：遮住太阳的神魔，能吞大象的巨蟒，随意取物的马鞍袋，直飞天际的乌木马，载人遨游的飞毯，创造奇迹的神灯……一切见所未见的宝贝各显神通。口念咒语，山门自开；触点灵物，宫殿突现，心中所想倏忽间即可变为现实。种种大胆的夸张和飞纵的想象，赋予作品以强烈的浪漫主义色彩。
以框架结构的方式把众多情节离奇的故事组织在一起，是《一千零一夜》又一突出特点。全书以宰相之女山鲁佐德给国王讲故事开篇，将所有故事都安排在这一框架之内，大故事套小故事，小故事再引出别的小故事，层层叠叠，上下衔接，前后呼应，形成一个既彼此独立又紧密相连的艺术整体。民间故事往往情节曲折、变幻莫测，有很强的吸引力，但它又散乱庞杂难有统一的主旨。《一千零一夜》用简便灵活的“框架结构”将它们组织起来，使散乱的故事有了一个共同的主旨。