整体而言，近现代东方文学的发展越发呈现出不平衡的状况。日本、印度、埃及等国，由于具有悠久的文学传统且民族民主革命运动展开甚快，其文学迅猛发展，涌现出不少世界一流的作家与作品。而在另一些国家或地区，由于社会—文化封闭状态的持续，文学发展较为缓慢。两相比较，东方各国文学水准的差距进一步拉大。
（一）近现代日本文学
近现代日本文学，指明治维新至今近150年间的文学。
1868年明治维新后，日本走上了资本主义的发展道路。日本近现代文学在西洋文明影响下，向“尊重个性”“自我解放”的方向大踏步挺进。人们往往将这个时期的日本文学展开大致分为三个阶段。
1.明治时期文学（1868—1912）
日本近代文学开始于1885年坪内逍遥（1859—1935）的《小说神髓》。1887年，二叶亭四迷（1864—1909）发表日本近现代文学史上第一部现实主义作品《浮云》（1887）。这部长篇小说的主人公内海文三为人正直，由于不肯向上司阿谀逢迎而被撤职。“砚友社”的文学运动，也始于19世纪80年代，领导者是尾崎红叶（1867—1903）。日俄战争以后，社会矛盾日益激化，这派作家重视社会题材，写了一些颇具暴露性的“深刻小说”，如尾崎红叶的《金色夜叉》（1897）。
1900年以后，一些作家将西方的自然主义文学理论介绍到日本，继而出现了许多鼓吹自然主义理论的作家，形成了风靡一时的自然主义文学运动，其代表作家为岛崎藤村（1872—1943）和田山花袋（1872—1930）。前者的长篇小说《破戒》（1906）塑造了一个热心教育事业的青年教师濑川丑松的形象，作品对令人窒息的政治环境的描写，对各种典型人物内心和脸谱的刻画相当深刻。后者为日本“私小说”的创始人，与岛崎藤村等并列为自然主义文学的代表作家，他在1907年发表的中篇小说《棉被》，以**裸的情欲描写引起广泛注意。