厄内斯特·海明威（1899—1961），美国20世纪最重要的小说家之一。代表作品有长篇小说《太阳照常升起》（1926）、《永别了，武器》（1929），中篇小说《老人与海》（1952），短篇小说《乞力马扎罗的雪》（1936）等。
《老人与海》讲述古巴老渔夫圣地亚哥捕鱼的故事。他连续84天都没有捕到大鱼。第85天，圣地亚哥出海很远，经过一番艰难的搏斗，终于钓到一条大马林鱼。老人动用了他一生的智慧与马林鱼周旋，他的疲态却不断妨碍他。经过两天两夜的搏斗，马林鱼被老人一叉刺中要害，几番挣扎后，死在老人鱼叉下。眼看胜利在望，鲨鱼群的出现却使形势出现逆转。鲨鱼向老人的猎物发起猛烈攻击，老人虽然奋力保护，终于难敌鲨群，马林鱼被咬得只剩下一副骨架。
《老人与海》既是一曲英雄的颂歌，也是对人与自然斗争的礼赞。主人公圣地亚哥是位典型的“硬汉”形象，他具有坚韧不拔、顽强拼搏、愉快乐观的一面，也具有充满着温情与人性灵光的内心世界。
《老人与海》充分体现了海明威小说艺术中追求含蓄凝练的“冰山原则”。《老人与海》的故事虽然简单，人物也很少，但是作者却以自己一生的生活积累为基础，为作品中每一个形象和作品整体赋予了丰富的寓意。小说文体简洁、清新，叙述语言直截了当，对话简洁生动，给人身临其境的真切感受。海明威的这种叙事艺术，在节选部分对老人形象最初的描绘中清晰可见。作者用简洁有力的语言，以近乎浮雕式的笔法，短短几句话，就将一个不屈不挠的硬汉形象清晰地勾画在读者眼前，给人以深刻印象。
从整体上看，《老人与海》是一部出色的现实主义作品，但是作家也借鉴了内心独白、象征、梦幻、断点联想等现代表现手法，赋予了小说丰富而深刻的寓意。