自他出海以来，太阳第三次冉冉升起的时候，鱼开始转圈儿了。
他从钓绳的斜度看不出鱼在转圈儿。要转还太早吧。他只觉着绳子的压力稍微松了点儿，便开始用右手轻轻把绳子往回拉。它也照例绷得挺紧，但是他一拉到它快断的时候，绳子却接连不停地往手上跑。他让两肩和脑袋从钓绳下面钻出来，开始稳稳地轻轻地收拉绳子。他甩起双手，左右开弓地轮换动作，尽可能用身子和两腿配合着拉。他的老腿老肩膀随着手拉的左右摆动而摆动。
“是个很大的圈儿，”他说。“它到底在转圈儿啦。”
过了会儿，绳子不肯再往手上来了，他便拽，拽得阳光照见绳上水珠儿乱蹦。接着，绳子往外跑了，老汉也跪下来，勉强让它一点儿一点儿滑回黑沉沉的水里。
“它这会儿正转在圈上最远的一段，”他说。我得拼命拉住，他想。拉力会叫它的圈儿一回比一回小。说不定再过一个钟头我会看见它。现在我得叫它服了我，然后我就得要它的命。
但是鱼仍旧慢慢儿在转，所以两小时以后，老汉已经汗水淋漓，累得骨头要散架了。转的圈儿现在小多了，从钓绳倾斜的样子上，他估得出鱼一边游，一边不停地往上浮。
有个把钟头，老汉眼前老是发黑，汗水腌疼了他的眼睛，腌疼了额头上靠眉棱骨那儿的一个伤口。眼前发黑他倒不怕，他拉绳子这么吃力，自然要发黑。不过他有两回觉得眩晕，这可叫他心慌。
“我可不能自个儿不争气，为了打这么一条鱼反送了命，”他说。“现在眼看它就要一身光彩地浮上来了，上帝保佑我熬到头吧。我要念一百遍‘我们的天父’，一百遍‘万福玛利亚’。不过这会儿我可没法儿念。”
就当念过了吧，他想。回头我再补念。
正在这当儿，他觉得两手拉着的绳子上忽然有一阵猛撞猛扯。来势又急、又狠、又压手。