一、我国刑法中的追诉时效
追诉时效即刑事法律所规定的追究犯罪人刑事责任的有效期限。在追诉时效内，司法机关才能追究犯罪人的刑事责任；超过了追诉时效，就不能再追究犯罪人的刑事责任。
刑法中之所以要规定追诉时效，是因为，第一，追诉时效符合刑罚的目的。犯罪分子在实施犯罪以后，在一定时间内没有再犯罪，说明其再犯罪的危险性已经消除，这就达到了适用刑罚所要达到的目的。第二，有利于司法机关集中精力办理现行的刑事案件。如果没有追诉时效制度，司法机关必将为陈年旧案所累，从而影响现行案件的办理，妨碍对犯罪的及时打击，对国家和人民利益也不能及时保护。第三，可以节省人力、物力、财力。国家的人力、物力、财力非常有限，对那些经过一定期限不再犯罪的犯罪人不追诉，可以节省大量的人力、物力、财力，国家可以将节省出来的人力、物力、财力用到最需要的地方。第四，有利于社会的稳定。犯罪人在犯罪后一定时间内没有再犯罪，其对社会的危险性已经消除，社会已逐渐忘记其犯罪行径，被害人对他的仇恨也因时间的流逝而消解，犯罪人的家庭生活已步入正常。在这种情况下，如果再加以追诉，必将使各种矛盾死灰复燃，破坏已经恢复的社会宁静，从而引起社会的不稳定。[1]正是因为追诉时效具有重要的意义，所以一般国家的刑法中都规定了追诉时效。
我国《刑法》第87条至第89条对追诉时效作了明确的规定。第87条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：（1）法定最高刑为不满5年有期徒刑的，经过5年；（2）法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，经过10年；（3）法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年；（4）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。第88条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。第89条规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。