罗马是古代西方的大国，其最盛之时，“罗马帝国的疆域从日落处和西面海洋至高加索山、幼发拉底河，过埃及上达埃塞俄比亚、越阿拉伯远达东部海洋，它的疆界东至太阳神升起的大海，西至太阳神降落的海洋；同时他们统治了整个地中海及其海中的所有岛屿以及海洋包围中的不列颠。”[1]其人口约为5000万～6000万，占当时世界人口的近五分之一；罗马也是古代世界的强国，当时地中海的所有重要国家皆为其所征服，“他们在外国获得了史无前例的权力，使大部分国家皆处在他们的统治之下”。[2]不过，在史学方面，罗马肯定不属于大国，也不能列于强国之列，但这不是说，罗马的史学不重要，更不意味着罗马的史学没有特色。本文只就罗马早期史学的发展脉络作一构建。
[1] 阿庇安：《罗马史》，序言，9。
[2] 阿庇安：《罗马史》，序言，6。